偶然の発見から「梨の王様」へ
二十世紀梨が発見されたのは、明治21年（1888年）のことです。千葉県松戸市で、当時13歳の少年によって偶然発見されました。当時は果皮が茶色い赤梨が一般的でしたが、新しく見つかった梨は淡い緑色で、水分が多く、口の中でとろけるようなおいしさが注目を集めました。
「二十世紀には梨の王様になるだろう」という期待を込めて名づけられたとされる二十世紀梨。その名のとおり、時代を超えて愛される品種となり、現在では鳥取県を代表する果物として広く知られています。
鳥取県で発展した梨づくり
鳥取県に二十世紀梨の苗木が持ち込まれたのは、明治37年（1904年）です。当初はわずか10本でしたが、その後、栽培が広がっていきました。特に昭和8年（1933年）頃からは、急斜面でも栽培できるという特性も生かされ、栽培面積が急速に増加しました。
こうして産地としての歴史を重ねた鳥取県は、二十世紀梨の名産地として知られるようになりました。地域の農業とともに育まれてきた梨づくりは、鳥取の食文化を語るうえでも欠かせない存在です。
旬の味覚を楽しむなら8月から9月
二十世紀梨の旬は8月から9月です。果汁たっぷりの果肉と、甘さと酸味のバランスが取れた味わいを楽しめる季節です。鳥取を訪れる際には、旬の梨を味わったり、地元の農産物や梨を使った商品を探したりするのもおすすめです。
倉吉・三朝の観光とあわせて味わう鳥取の梨
鳥取県中部の倉吉・三朝エリアには、伝統的な町並みが残る倉吉白壁土蔵群や、山陰を代表する温泉地の三朝温泉、中国庭園の燕趙園など、見どころが豊富にあります。また、鳥取二十世紀梨記念館「なしっこ館」では、地域を代表する梨の魅力に触れることができます。
歴史ある町並みの散策や温泉めぐりとともに、鳥取の梨文化にも目を向けてみましょう。8月から9月の旅行では、みずみずしい二十世紀梨を味わい、鳥取ならではの旬のおいしさを満喫してみてはいかがでしょうか。